Основні ознаки, що роблять терапію, є психоаналітично орієнтованою.
У найкоротшому вигляді відповідь це питання дає сам засновник психоаналізу Зигмунд Фрейд у роботі 1914 року «Нарис історії психоаналізу». Він виділяє три основні ознаки.
Перша – теорія несвідомого. Психоаналітик знає, що частина повноцінно діючої людської психіки знаходиться поза усвідомленням. Що це означає? «Фу, таке здалося», - вигукне людина, яка думає, що її сон чи випадкова фантазія, це лише спотворення нормальних, свідомих образів. «Ні, - заперечить психоаналітик, - як би дивно не виглядали помилки, фантазії чи сни, саме в них відкриваються справжні, але не усвідомлювані бажання та страхи людини».
Друге – теорія дитячої сексуальності. Навіть сьогодні, для не присвяченого це словосполучення звучить жахливо. Уявіть, як воно сприймалося на початку ХХ століття в Австро-Угорщині. Проте, теорія психо-сексуального розвитку немає нічого спільного зі скабрезностями і перверсиями. Суть її дуже проста і виведена із психоаналітичної клінічної практики. Щоб людина стала дорослою і почав повноцінно взаємодіяти з іншими людьми, її психіка повинна пройти певні стадії потягу та взаємодії з найближчими і значущими для нього людьми. Загалом це мати і батько.
І нарешті третій «кит» психоаналізу – теорія символічного тлумачення. З. Фрейд почав із клінічної практики лікування неврозів, але, від початку, поставив собі завдання створити цілісну теорію душі. Все те, що ми сприймаємо як роботу нашої психіки, це лише верхівка айсберга, невелика надбудова свідомого мислення. Основна ж робота душі здійснюється в підводній, неусвідомлюваній частині не лише на рівні понять і умовиводів, але в рівні безпосереднього сприйняття символів і образів. Вміння побачити ці символи в психічній реальності людини і витлумачити їх означає підібрати ключ до проблем, які приносять цій людині страждання, і на порятунок від яких вона сподівається.
