Психологічна травма - це болісний або шоковий емоційний стан, що має тривалі фізичні та психічні наслідки.
Психологічна травма є залишкові явища афективних переживань особистості, викликаних зовнішніми факторами, що породжують психічний дискомфорт і надають патогенний вплив на особистість та її подальший розвиток.
Слово травма сходить до грецької мови (від грец. trauma), в якій вона позначає «рану» або «пронизаність». У загальномедичній практиці травма має на увазі пошкодження шкірних покривів в результаті зовнішнього травмуючого впливу, з подальшим включенням в реакцію різних систем організму і всього організму в цілому (в тяжкості та глибини пошкодження цілісності тканин). А. Кемпінські (1998) зазначає, що травми фізичні та психічні не можна розділити різким кордоном; як одні, і інші можуть призвести до серйозних змін у організмі і навіть смерті людини. Наслідки психологічних травм можуть бути більш небезпечними та патогенними, ніж у разі фізичних травм. Разом з тим, фізичні та психологічні травми мають певну схожість – як перші, так і другі викликають страждання.
У разі психологічних травм страждання пов'язане з накопиченням почуттів та переживань, конфліктних та кризових за своєю природою. Сутність фізичної травми – порушення цілісності, структури та функціональності організму; психологічна травма передбачає за аналогією порушення внутрішньої цілісності, тобто. цілісності своїх психологічних кордонів, психічної функціональності та впорядкованості.
Психологічна травма – це завжди ситуація внутрішнього надлому та психологічного «пошкодження». Надії, відчуття перспективи та внутрішньої повноти непередбачувано і непередбачено руйнуються.
Людина відчуває гострий жах, паніку, фрустрацію почуття власної гідності. Однак слід пам'ятати й інше, будь-яке переживання є досвідом. І ситуація смертельної небезпеки посилює потенціал виживання та загострює почуття власної унікальності. Нерідко люди після пережитих смертельно небезпечних подій визнають, що в їхньому житті відбулися кардинальні зміни і що по-справжньому життя вони відчули тільки зараз .
